Het gelijknamige boek van Alexandre
Dumas is inmiddels meerdere malen bewerkt voor televisie en
het witte doek. Deze allernieuwste versie van The Count of
Monte Cristo weet zich gesteund door prima acteurs, een groot
budget en de roep van het bioscooppubliek om ouderwetse avonturenfilms.
Het resultaat is een lange rolprent die weliswaar kan blijven
boeien, maar desondanks op essentiële punten tekortschiet
of zelfs teleurstelt.
Guy Pearce speelt Fernand Mondego,
een zeevaarder aan het eind van het Napoleontische tijdperk
die bevriend is met en tegelijk jaloers is op Edmond Dantès
(James Caviezel). Dantès is niet van adel, maar hij
is gelukkig met zijn verloofde Mercédès en is
zojuist gepromoveerd tot kapitein. Op het moment dat het Mondego
te veel wordt, luist hij zijn vriend erin. Dantès wordt
voor hoogverraad veroordeeld en naar een gevangeneneiland
afgevoerd. Van een medegevangene leert hij lezen, schrijven
en duelleren. Uiteindelijk ontsnapt Dantès solo, bewapend
met een schatkaart van diezelfde medegevangene, waarna hij
genoeg geld bezit om zich op te werken als Graaf van Monte
Cristo. Zijn doel: wraak op iedereen die hem in de steek heeft
gelaten.
Zo laag het tempo aan het begin is,
zo hoog is het tegen het eind. Natuurlijk is de opbouw van
de plot van uitermate groot belang, maar na de zorgvuldig
opzette spanningsboog verdwijnt al het geduld van de filmmakers
halverwege als sneeuw voor de zon. De wraak van Dantès
gaat te snel, ontaardt in een zondvloed van voorspelbare confrontaties
en is doorspekt met clichés. Dat alles voortreffelijk
sfeervol in beeld wordt gebracht, is gelukkig een pluspunt.
Opvallend is dat Pearce zo nu en dan wordt weggespeeld door
Caviezel; zijn rol als slechterik spat niet van het scherm.
Daarvoor is zijn personage te arrogant, te karikaturaal.
Een klassiek boek betekent niet per
definitie een goede film. The Count of Monte Cristo onderstreept
dat. Het zo slim opgezette begin kan de belofte niet inlossen,
waarna de plank geregeld wordt misgeslagen. Vermakelijk is
het wel, al was het alleen vanwege de knap belichte plaatjes
en de ouderwetse sfeer die een echte avonturenfilm nodig heeft.
En Pearce moet eens op zoek naar een productie waar hij wél
iets mee kan.
the count
of monte cristo
- 131 min (kevin reynolds) cast: jim caviezel,
guy pearce, dagmara dominczyk, richard harris, james frain
& henry cavill gezien: 06.06.02 - utrecht,
camera / studio