Een biografie is is het niet. Toch
bevat het verhaal van 8 Mile duidelijke parallellen met het
levensverhaal van Eminem en dat geeft de door Curtis Hanson
geregisseerde rolprent een boeiende extra dimensie. Hoe eenvoudig
en rechtlijnig de plot ook mag zijn, met weinig meer dan een
variatie op de talentvolle underdog die ondanks alle tegenslagen
zijn opponenten overwint en vervolgens het onmogelijke bereikt;
de energie spat van het begin tot het eind van het scherm.
Jimmy Smith Jr (Eminem) wil weg uit
het armoedige Detroit. Zonder ook maar een sprankje vuur in
de ogen dobbert hij rond en hij weet dat zijn enige hoop een
doorbraak als rapper is. Zijn vrienden geloven in hem, maar
als één van de weinige blanke rappers heeft
hij sowieso een grote achterstand. Wanneer hij tijdens een
rapduel dichtklapt en bij zijn moeder Stephanie (Kim Basinger)
enkel meer ellende aantreft, heeft hij de bodem bereikt. Dan
ontmoet hij de blonde Alex (Brittany Murphy). Ook zij wil
snel weg uit de grauwe stad en de twee herkennen iets in elkaars
ambities. Maar waar Alex hoe dan ook naar New York wil en
daarvoor desnoods met iedereen vrijt, blijft Jimmy trouw aan
het enige wat hij heeft: zijn rapteksten.
Het beeld dat wordt geschetst van
de rapscene zo halverwege de jaren negentig, is plichtmatig.
Hetzelfde geldt voor subplots over Jimmy's ex, het uitzichtloze
bestaan van zijn moeder en de beloften van schimmige kennissen
die 'wel even een demo bij een grote studio' kunnen regelen.
Desondanks zijn het noodzakelijke elementen bij het opbouwen
van de spanning, want na het 'choken' in een rapduel aan het
begin komt Jimmy's scherpe tong langzaam maar zeker los. Eerst
nog op straat en op het werk, uiteindelijk in de grote rapfinale
tegen het onguurste tuig uit de achterbuurten. Het toewerken
naar die ontlading; daar draait het om.
Hanson brengt de gebeurtenissen vrij
compromisloos in beeld. Of het nu gaat om humor, plotseling
geweld of evenzo plotselinge tederheid, de verstikkend grauwe
sfeer hangt als een deken over elke scène. Zijn grootste
overwinning is echter dat hij Eminem laat acteren. Dit is
geen omhooggevallen popidool dat wat bijklust, dit is iemand
met een verhaal. Dat is de universele kracht van 8 Mile. Daar
hoef je niet eens liefhebber van rapmuziek voor te zijn.
8 mile
- 118 min (curtis hanson) cast: eminem, kim
basinger, brittany murphy, mekhi phifer, chloe greenfield
& anthony mackie gezien: 26.01.03 - utrecht,
catharijne