In vergelijking met zijn vorige films,
waaronder het bombastische kassucces Gladiator, is de productie
Matchstick Men van regisseur Ridley Scott eigenlijk heel gewoontjes.
Wie verder kijkt, ontdekt in het verhaal over de neurotische
zwendelaar Roy Waller (Nicolas Cage) echter een verrassend
breed scala aan genres; genres die stuk voor stuk op overtuigende
wijze worden neergezet en vakkundig samensmelten tot een vermakelijk
geheel.
De basis is eenvoudig. Gewapend met
een lekker vlotte babbel lichten Roy en zakenpartner Frank
Mercer (Sam Rockwell) steenrijke, naïeve mensen op. Roy
is obsessief en heeft smet- en pleinvrees, maar daar slikt
hij medicijnen voor. Wanneer de pillen door de afvoer verdwijnen,
keren de tics in volle hevigheid terug, vandaar dat Frank
zijn partner direct naar de psychiater stuurt (Bruce Altman).
Via hem ontdekt Roy dat hij een nu veertienjarige dochter
heeft. Zijn ex wil hem niet meer spreken, zijn opstandige
dochter Angela (Alison Lohman) wel. Angela vindt het 'beroep'
van haar vader cool en wil de kneepjes van het vak leren.
Zodra Roy zijn dochter bij een klus betrekt, gaat het echter
mis. Uiteindelijk wordt de vraag wie nu wie bedondert.
Zo beweegt het verhaal vrijwel vlekkeloos
van vrolijke misdaadkomedie naar familiedrama naar thriller,
zonder dat de balans te ver in een bepaalde richting doorslaat.
De wisselwerking tussen de soms echt irritant neurotisch spelende
Cage en de verfrissend ontwapenende Lohman is de kern die
alles knap bijeen houdt, waardoor die enkele voor de film
functionele maar op het moment zelf onlogisch grote stappen
in de ontwikkeling van de personages niet storend zijn. 'Functioneel,'
want het eind bevat een ingrijpende wending die helemaal past
in de thematiek van het verhaal. Dat het toch komt tot een
happy end, is zelfs een beetje jammer.
Hoe gewoontjes Matchstick Men ook
is, Scott drukt zijn herkenbare stempel nadrukkelijk op het
resultaat. De combinatie van strakke shots en sfeervolle kleurfilters
levert een gelikte film op die op de juiste momenten de aandacht
afleidt van wat werkelijk speelt. En zo hoort het natuurlijk
ook in een film over oplichters. Als je even niet oplet, zit
het balletje plots onder de beker waar je 'em net niet meer
verwachtte.
matchstick
men
- 116 min (ridley scott) cast: nicolas cage,
sam rockwell, alison lohman, bruce mcgil & bruce altman
gezien: 26.10.03 - amsterdam, de munt