Wat doe je als je door een coup in
je thuisland opeens staatloos burger bent geworden en vastzit
op het vliegveld JFK International? Voor Viktor Navorski (Tom
Hanks) uit de fictieve Oostblokstaat Krakozhia is het antwoord
simpel: hij maakt van de aankomsthal zijn nieuwe thuis. Dat
is het op een bestaand geval gebaseerde concept van The Terminal,
ruim een jaar na de film Catch Me If You Can een nieuwde samenwerking
tussen Hanks en regisseur Steven Spielberg.
Navorski mag dan een burger zonder
eigen land zijn, dat betekent niet dat hij geen brave burger
is. Waar de ambtenaren op het vliegveld, onder leiding van
de onuitstaanbare machtsneuroot Frank Dixon (Stanley Tucci),
hem liever een ontsnappingspoging zien doen omdat hij dan
niet langer hun probleem is, blijft Navorski netjes in de
hal wachten. Door het vergelijken van twee reisgidsen leert
hij Engels, met het terugbrengen van alle bagagekarretjes
verdient hij geld voor hamburgers en na een tijd raakt hij
bevriend met de multiculturele smeltkroes aan keukenhulpjes,
schoonmakers en verkopers. Ook stewardess Amelia Warren (Catherine
Zeta-Jones) kruist zijn pad en vindt in Navorski een geduldig
iemand bij wie ze haar emotionele en relationele ei kwijt
kan.
De eerste helft van het verhaal bestaat
uit opvallend los in elkaar gevlochten episodes over Navorski's
komische avonturen op het vliegveld. Hoewel vrijwel alle personages
op deze wijze het niveau van karikaturen nauwelijks kunnen
ontstijgen, vormt Hanks met zijn zo kenmerkende maniertjes
een sympathiek middelpunt waar de plot omheen kan worden gevouwen.
Spielberg vervalt in de tweede helft weliswaar een enkele
keer in goedkoop sentiment, maar juist waar voor een gemakkelijke
romance tussen Navorski en Warren kon worden gekozen, geeft
hij de voorkeur aan een treffende nostalgie. En zo vallen
alle puzzelstukjes alsnog keurig op hun plek.
Daarmee is The Terminal een scherp
geschoten en vlekkeloos geacteerde film die politieke statements
en lichtvoetig drama combineert met open deuren en voorspelbaar
sentiment. Aan de mooie plaatjes ligt het in ieder geval niet;
de op een enorme set nagebouwde hal van JFK International
komt overtuigend tot leven en wordt in zekere zin net zo goed
een hoofdpersoon als Navorski, Warren, Dixon en alle andere
kleurrijke gezichten op het vliegveld.
the terminal
- 128 min (steven spielberg) cast: tom hanks,
catherine zeta-jones, stanley tucci, chi mcbride, diego luna,
kumar pallana & zoe saldana gezien: 30.09.04
- amsterdam, de munt