In War of the Worlds bundelen Steven
Spielberg en Tom Cruise opnieuw hun krachten. Zoals de titel
aangeeft, wagen zij zich deze keer aan een moderne versie
van H.G. Wells' klassieker over een buitenaardse invasie.
Net als in het origineel is het verhaal een duidelijke metafoor
voor de maatschappij anno nu. Veel van de apocalyptische beelden
vinden hun oorsprong immers in de angst voor terroristische
aanslagen en de willekeur die daarachter schuil kan gaan.
De grootschalige buitenaardse invasie
wordt bekeken vanuit het oogpunt van de familie Ferrier. Vader
Ray (Cruise) is als gescheiden ouder niet erg begaan met zijn
kinderen Robbie (Justin Chatwin) en Rachel (Dakota Fanning),
zijn ex Mary Ann (Miranda Otto) is zwanger van haar nieuwe
geliefde en net op het moment dat Ray zich opmaakt voor weer
een lang weekend, slaat de natuur op hol. Ray ontdekt dat
een leger buitenaardse wezens, in doodsmachines die ze wellicht
al eeuwen geleden onder de grond hebben verstopt, de moderne
beschaving onder de voet wil lopen. Met beide kinderen in
zijn auto slaat hij op de vlucht. Maar waarheen? De aliens
zijn overal. Ook de schuilkelder van de verbitterde patriot
Harlan Ogilvy (Tim Robbins) is niet veilig.
Omdat Spielberg terugvalt op de beproefde
formule van door orkestmuziek ondersteund melodrama vanuit
microperspectief, namelijk vanuit het gezin, is het scenario
inhoudelijk vrijwel niet interessant. In zijn drang naar emotionele
momenten stapelt hij cliché op cliché en het
schort aan interne logica achter de invasie. De vormgeving
is echter meer dan voortreffelijk. Niet eerder werd de buitenaardse
invasie zo onheilspellend en geloofwaardig in beeld gebracht.
Dat daarbij de hedendaagse angstbeelden van terreur worden
gekoppeld aan een thematiek die in de verte doet denken aan
de Holocaust is misschien wat gemakkelijk, maar het sorteert
zeker effect.
De cast lijkt van ondergeschikt belang.
Dat is inherent aan een rampenfilm. En zeker aan War of the
Worlds, een rampenfilm die bestaat uit één grote
vlucht. Niettemin is het contrast soms wat te groot. Want
waarom mag Fanning, met haar mimiek en uitstraling, niet meer
doen dan hysterisch krijsen? En waarom zouden we tijdens de
overdreven sentimentele en overhaaste finale opeens moeten
meeleven met personages die nauwelijks in beeld zijn geweest?
war of
the worlds
- 117 min (steven spielberg) cast: tom cruise,
dakota fanning, justin chatwin, tim robbins & miranda
otto gezien: 08.07.05 - utrecht, rembrandt