Van oorsprong is Beowulf een gedicht.
Voor deze film werd het bewerkt door Roger Avary en comicschrijver
Neil Gaiman, waarna regisseur Robert Zemeckis het met de nieuwste
moderne technieken van de zogenoemde motion capture heeft
omgetoverd tot een volledig met computers gegenereerde animatie.
Een gewaagde onderneming, want ondanks de technische mogelijkheden
heeft het verleden aangetoond, dat gewone mensen zich lastig
laten animeren.
Een feest van de Deense koning Hrothgar
(Anthony Hopkins) en koningin Wealthow (Robin Wright-Penn)
wordt verstoord door tussenkomst van de monsterlijke Grendel
(Crispin Clover). De koning looft een beloning uit voor de
man die dit monster kan doden en dat is iets waar de Zweedse
krijger Beowulf (Ray Winstone) wel oren naar heeft. Hij verslaat
Grendel, maar dan blijkt, dat diens moeder (Angelina Jolie),
een waterdemon, een nog groter gevaar is. Na een confrontatie
tussen Beowulf en Grendels moeder wordt duidelijk, dat het
rijk van koning Hrothgar gevangen zit in een cyclus van verleiding
en vooral de zonden van de vader. Unferth (John Malkovich),
adviseur van de koning, vermoedt wat, maar dan is het al te
laat.
Bij het bewerken van het gedicht is
creatieve vrijheid genomen, vooral met het oog op het visuele
spektakel dat mogelijk is met de animatietechnieken. Die scènes
zijn dan ook sterk, net als het monster Grendel en later een
grote draak een prima indruk maken. Helaas is dan de vuurproef,
het geloofwaardig animeren van mensen, nog altijd een groot
obstakel. Waar de hoofdrolspelers redelijk zijn en alleen
in close-up hun digitale oorsprong niet kunnen verhullen,
blijft de rest bestaan uit houterige wassen beelden. Computergeanimeerde
emoties blijken lastig; zelfs een boos schreeuwende Beowulf
blijft vrijwel inhoudsloos.
De 3D-versie van Beowulf heeft wel
enige meerwaarde, maar alles bij elkaar bezwijkt het als film
onder de technische pretenties. Daarbij doet het lang niet
voldoende recht aan het verhaal, dat met ingewikkelde familierelaties
en thematische parallellen wel degelijk iets episch heeft.
Zemeckis heeft echter meer aandacht voor de overdreven, ongeslachtelijke
computervormen van Jolie, die eerder een karikatuur wordt
dan een levensgevaarlijke verleidster.
beowulf
- 113 min (robert zemeckis) stemmencast:
ray winstone, anthony hopkins, angelina jolie, robin wright-penn,
john malkovich, brendan gleeson & crispin clover gezien:
02.12.07 - amsterdam, pathe arena