Meer dan drie jaar duurde het, voor
de gebroeders Joel en Ethan Coen weer een volwaardige film
afleverden. Ze hebben de lat dan ook hoog gelegd. Want No
Country for Old Men is een enerverende en gelaagde bewerking
van het gelijknamige boek, waarbij de voor de broers zo karakteristieke
zwarte humor meer dan ooit ligt verscholen in subtiliteiten
en meer ruimte is gemaakt voor vlotte karakterstudies en thematische
parallellen die een Oscar waardig zijn.
De basis van het verhaal, dat zich
krap dertig jaar in het verleden afspeelt, wordt gevormd door
een mislukte drugsdeal in Texas. Een handvol lichamen ligt
rondom verlaten auto's, de drugs en de koffers vol geld nog
keurig op hun plek. Jager Llewelyn Moss (Josh Brolin) stuit
op dit tafereel en neemt de twee miljoen dollar mee naar zijn
vrouw Carla Jean (Kelly Macdonald). Wat hij niet weet, is
dat hij daardoor in Anton Chigurh (Javier Bardem) een gewetenloze
huurmoordenaar achter zich aan krijgt, die op zijn beurt weer
achterna wordt gezeten door sheriff Ed Tom Bell (Tommy Lee
Jones). Lange tijd levert dit een spel van kat en muis op,
zonder dat de partijen een scène delen. Wanneer het
dan bij elkaar komt, zijn de gevolgen des te explosiever.
Hoewel hij met zijn slome mimiek en
suffe kapsel eerder lijkt op komisch vermaak uit een van de
eerdere films van de gebroeders Coen, is Bardem in zijn rol
als Chigurh juist de dragende kracht van het verhaal. Gewapend
met een soort luchtdrukpistool ontpopt hij zich tot een man
zonder emoties en, tegenstrijdig genoeg, het diepgaande mysterie
dat sheriff Bell, een man uit de tijd dat goed en slecht nog
zo duidelijk waren, wil oplossen. Dat maakt Jones tot het
hart van de plot, een metafoor voor veranderende tijden en
voor het verval van de oude regels. Het siert de Coens dat
ze met deze twee acteurs als basis genoeg ruimte vinden voor
de rest van de cast.
Los van de acteurs en het verhaal
valt No Country for Old Men bovenal op door het gekozen tempo
waarin en de manier waarop alle gebeurtenissen worden getoond.
Rustig, bijna sloom bewegen de spelers zich over het bord,
waarbij tot het laatste kwart wordt gewacht tot het werkelijk
laten zien van een gewelddadige confrontatie. En zelfs dan
speelt een sleutelscène zich alsnog buiten beeld af.
Die durf van de gebroeders Coen is terecht beloond met Oscars.
no country
for old men
- 122 min (ethan coen & joel coen) cast:
tommy lee jones, javier bardem, josh brolin, kelly macdonald,
woody harrelson & garret dillahunt gezien:
13.03.08 - utrecht, city / movies