Op het moment dat toenmalig president
Richard Nixon is afgetreden en hij per helikopter het Witte
Huis verlaat, kijkt presentator David Frost na de opname van
zijn talkshow gefascineerd naar die beelden op televisie.
"Kun je nagaan hoeveel mensen hier wereldwijd naar kijken?"
vraagt hij aan een producent. Zo wordt een plan gesmeed voor
een reeks interviews die bepalend zou zijn voor de journalistiek
vanaf de jaren zeventig. Frost/Nixon volgt die sessies.
Frost (Michael Sheen) heeft zijn carrière
langzaamaan zien afbrokkelen. In de afgetreden Nixon (Frank
Langella) herkent hij een tragisch gevallen leider die hem
een grote comeback kan bezorgen. Zijn verzoek om een interview
wordt met veel vrolijkheid ontvangen door Nixon en de mensen
om hem heen: in hun ogen is Frost een politiek onbenul, iemand
die moeilijke vragen schuwt en dus ideaal is voor Nixons eerherstel.
Dat Frost meer dan een half miljoen dollar wil betalen voor
deze interviewsessies, is mooi meegenomen. Op zijn beurt heeft
Frost echter een team experts ingeschakeld. Samen met James
Reston (Sam Rockwell) en Bob Zelnick (Oliver Platt) duikt
hij in de dossiers, in de hoop dat ze Nixon schuld kunnen
laten bekennen over het schandaal van Watergate.
Het scenario, dat zijn oorsprong vindt
in een toneelstuk, volgt een structuur die zich het best laat
vergelijken met die van een boksfilm over de underdog tegen
een zwaargewicht. Al wordt een handjevol subplots op soms
elegante en soms ook ietwat gekunstelde wijze om de rode draad
heen gevouwen, de confrontatie tussen Frost en Nixon blijft
de basis. Dat het gaat om interviews waarvan de uitkomst bekend
is, doet niets af aan de spanning die vakkundig wordt opgebouwd,
mede door het commentaar dat tijdens de sessies achter de
schermen wordt gegeven. De personages blijven aan de oppervlakkige
kant, maar binnen deze context kan dat.
Regisseur Ron Howard houdt het bij
Frost/Nixon eenvoudig. Na een vlotte openingsmontage belanden
de hoofdrolspelers snel tegenover elkaar. Daarbij krijgen
ze de ruimte voor het geven van hun interpretatie van de historische
personages, zonder dat een perfecte gelijkenis verplicht is.
Dat compenseert het zwaktebod van de zo clichématige
bijrollen voor Frosts vriendin (Rebecca Hall) en Nixons voormalige
stafchef Jack Brennan (Kevin Bacon). En meer dan voldoende,
zelfs.
frost/nixon
- 122 min (ron howard) cast: frank langella,
michael sheen, sam rockwell, rebecca hall, kevin bacon, matthew
macfayden & oliver platt gezien: 16.01.09
- utrecht, city / movies