Het gebeurt niet heel vaak dat acteur
en regisseur elkaar vinden en boven zichzelf uit kunnen stijgen.
In het geval van The Wrestler gaat dat nog een stap verder,
want hier biedt Darren Aronofsky na zijn hopeloos pretentieuze
The Fountain een van zo goed als alle opsmuk ontdane blik
op het leven van een aan lager wal geraakte worstelaar, een
hoofdrol die Mickey Rourke op het lijf is geschreven. Samen
toveren zij het scenario van Robert D. Siegel om tot iets
kleins en toch ook episch.
In de jaren tachtig was Randy 'The
Ram' Robinson (Rourke) een professioneel worstelaar op het
toppunt van zijn kunnen. Zijn lange, geblondeerde haar en
zijn schreeuwerige broek maakten van hem een idool en hij
genoot volop van de roem. Twintig jaar later ligt zijn hart
nog steeds bij de ring, maar veel geld levert dat niet meer
op. Zijn huwelijk is totaal mislukt, zijn volwassen dochter
Stephanie (Evan Rachel Wood) wil hem niet langer kennen, hij
zoekt troost bij een stripper (Marisa Tomei) die hem alleen
als klant wil zien en hij is steevast te laat met de huur
van zijn woonwagen. Een nieuwe wedstrijd, een rematch van
de partij die voor Randy nu twintig jaar geleden het hoogtepunt
van zijn carrière was, geeft hem hoop, al beseft hij,
dat hij zuinig moet zijn op zijn lichaam.
Aronofsky, in zijn vorige films een
fervent liefhebber van de weelderige decors en de snelle montages,
beperkt zich hier tot slechts één stilistische
keuze: de camera volgt Randy van achteren, dicht op zijn huid.
Enkel Randy weet waar zijn weg hem naartoe leidt. Met dat
als basis geeft Rourke zijn personage een diepe treurigheid
die tot uitdrukking komt in de keuzes die hij moet maken.
In de ring, waar de vooraf doorgesproken wedstrijden worden
afgedraaid, heeft hij de regie in eigen handen. Daarbuiten
heeft hij het, zo denkt hij, voorgoed verprutst. De ironie
is natuurlijk, dat een recente hartaanval hem juist in de
ring de regie uit handen neemt en dat hij door de buitenwereld
nog niet is opgegeven.
Het doorleefde gezicht van Rourke
is het perfecte canvas voor de teloorgang van Randy 'The Ram'.
Hoewel ook Wood en Tomei hun personages diepgang kunnen geven,
is het Rourke die alle aandacht naar zich toetrekt. Alleen
in de spotlights weet Randy weer dat hij leeft. De ring ís
zijn leven, worstelen is zijn show en hij bepaalt wanneer
dat allemaal voorbij is. Dat is alles. The Wrestler heeft
geen visuele foefjes nodig. Dat heeft Aronofsky scherp ingezien.
the wrestler
- 111 min (darren aronofsky) cast: mickey
rourke, marisa tomei, evan rachel wood, mark margolis, wass
stevens & ernest miller gezien: 28.02.09
- utrecht, louis hartlooper