Wat aliens en overheidssamenzweringen
waren voor The X-Files, zijn DNA en microvezels voor CSI.
Het door Anthony E. Zuiker bedachte concept van een team zogenoemde
'crime scene investigators,' dat misdaden aan de hand van
hightech elektronica en de modernste opsporingsmethoden oplost,
spreekt zo veel mensen aan, dat het big business is geworden.
De eerste televisieserie is zonder uitzondering goed voor
hoge kijkcijfers, spin-off CSI: Miami doet daar niet voor
onder en nu lanceert CBS met CSI: NY een nieuwe spin-off.
Voor de derde CSI is aan de succesformule
niet gesleuteld. De afleveringen staan waar mogelijk los van
elkaar, de aandacht voor het privé-leven van de hoofdpersonen
is beperkt en de misdaden worden per aflevering altijd netjes
afgerond. Bij het oplossen van die misdaden gaat het bovendien
niet zozeer om vraag wie het heeft gedaan, maar om hoe het
is gedaan. Het vaststellen van de keten van bewijs naar dader
is het primaire doel, waarbij de identiteit van de dader vaak
een terloopse nagedachte is. Zelfs de opbouw van de cast is
identiek, met een mannelijke en vrouwelijke rechercheur aan
het hoofd van een afdeling technici, inclusief de ervaren
onderzoeker, de stoere agent en de eigenzinnige lijkschouwer.
Alle ingrediënten voor een proceduredrama.
Het grote verschil zit in de sfeer.
Wat dat betreft, is de keuze voor New York City als de locatie
niet alleen voor de hand liggend als bekende Amerikaanse stad,
maar ook als scherp contrast met de glitter en glamour van
Las Vegas en de exotische warmte van Miami. De Big Apple staat
voor afstandelijk, snel en grauw, wat terugkeert in een overdaad
aan grijsblauwe camerafilters en de sfeervol donkere decors.
Daarbij heeft de stad sinds de aanval op het World Trade Center
een politieke en vooral een universeel emotionele lading,
die de betrokken personages in korte tijd veel diepgang kan
geven.
Dat betrokken personage is in dit
geval rechercheur Mac Taylor (Gary Sinise). Hij verloor zijn
vrouw bij de aanslagen van 11 september en hij leeft sindsdien
met een zodanige intensiteit voor zijn werk, dat hij vaker
op kantoor zit dan thuis. Voor hem heeft elke zaak wel een
persoonlijk tintje, wat hem enerzijds tot een gedreven vakman
maakt, maar hem anderzijds net iets te emotioneel betrokken
maakt. Samen met collega Stella Bonasera (Melina Kanakaredes),
die al net zo voor haar werk leeft, geeft hij de serie een
menselijk gezicht dat kan dienen als tegenwicht voor het vaak
klinische speurwerk naar net dat ene vezeltje of net dat ene
druppeltje bloed.
In de eerste aflevering, geschreven
door Zuiker zelf, gaat de aandacht dan ook terecht voornamelijk
uit naar de wisselwerking tussen Mac en Stella, die worden
geconfronteerd met een moordenaar die zijn vrouwelijke slachtoffers
in hun eigen lichaam opsluit (het 'locked in' syndroom), zodat
ze zich nog wel bewust zijn van hun omgeving maar niet meer
kunnen bewegen. Hoewel het oplossen van de zaak zich ontspint
volgens de geijkte formule van technisch onderzoek en flitsende
flashbackscènes, levert de gedrevenheid van het duo
rechercheurs de emotionele impact die deze serie onderscheidt
van zijn twee voorgangers. Dat Sinise en Kanakaredes een doorleefde
doch erg sympathieke uitstraling hebben en hun personages
met veel overtuiging neerzetten, is dan mooi meegenomen.
De rest van de cast moet het vooralsnog
helaas doen met een rol op de achtergrond, al zullen de personages
zich in de loop van het eerste seizoen verder ontwikkelen.
In sommige gevallen is dat hard nodig, met name bij de onderzoekers
Danny Messer (Carmine Giovinazzo) en Aiden Burn (Vanessa Ferlito),
die weinig verder komen dan het geven van zouteloos opgedreunde
expositie. Voor de populariteit van CSI: NY zal het echter
niet uitmaken, want de gehanteerde formule geeft precies wat
de fans willen zien. Wel is de vraag of drie variaties op
hetzelfde thema niet te veel van het goede wordt. Ook op DNA
en microvezels zit een uiterste houdbaarheidsdatum.
csi: ny
- 'blink' (anthony e zuiker, ann donahue & carol mendelsohn)
cast: gary sinise, melina kanakaredes, carmine
giovinazzo, vanessa ferlito, hill harper & eddie cahill
airdate: 22.09.04 - cbs